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España debutó en los Juegos Paralímpicos de Tel Aviv´68, donde finalizó en el 21º puesto con 4 medallas. Después, descendió hasta el 27º en Heidelberg´72 (4 metales), subió al 22º en Toronto´76 (12) y bajó al 29º en Arnhem´80 (23).

La primera subida espectacular de España se produjo en Stoke Mandeville y Nueva York´84, donde ocupó la 13ª posición (44 medallas), la misma plaza que en Seúl´88 (42).

Y el segundo despegue, que le ha llevado a las posiciones actuales de privilegio, se produjo en Barcelona´92, donde la expedición española consiguió la quinta plaza (107 medallas), puesto que repitió en Atlanta´96 (106) y aumentó un peldaño en Sidney 2000 (106), para situarse después en la séptima plaza en Atenas 2004 (71) y en la décima en Pekín 2008 (58).

Los Juegos Paralímpicos se estrenaron en Roma (Italia) en 1960, donde la delegación anfitriona ocupó el primer puesto del medallero, con 83 preseas, seguida de Gran Bretaña (53) y Alemania (30).

Doce de los 17 países que estuvieron representados en la primera competición paralímpica han disputado todas las celebraciones de los Juegos: Argentina, Australia, Austria, Bélgica, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Holanda, Irlanda, Israel, Italia y Suiza. No obstante, Alemania también ha estado presente en todas las ediciones, aunque en ocasiones como República Federal de Alemania o República Democrática de Alemania.

Hasta Pekín 2008, el medallero histórico de países está dominado por Estados Unidos, con un total de 1.968 medallas (700 de oro, 627 de plata y 641 de oro). El equipo norteamericano ha dominado las clasificaciones de países en Tokio’64, Tel Aviv’68, Toronto’76, Arnhem’80, Nueva York y Stoke Mandeville’84, Seúl’88, Barcelona’92 y Atlanta’96. La primera plaza del resto de Juegos Paralímpicos las coparon Italia (Roma’60), República Federal de Alemania (Heidelberg’72), Australia (Sidney 2000) y China (Atenas 2004 y Pekín 2008).

Gran Bretaña ocupa el segundo puesto, con 1.522 metales (528 de oro, 502 de plata y 492 de bronce) y Canadá es tercera, con 997 preseas (379 de oro, 301 de plata y 317 de bronce). A estos países les siguen Francia (965), Australia (961), República Federal de Alemania (784), Holanda (651), Polonia (655), China (552), Suecia (585) y España (577).