Álvaro Valera, de 25 años y que tiene atrofia muscular en las piernas, se colgó hoy la medalla de bronce individual y abrió el medallero español de tenis de mesa en los Juegos Paralímpicos de Pekín 2008.
Valera debutó en la capital china con el primer puesto en el grupo previo individual de la clase 7, después de derrotar siempre por tres sets a uno al italiano Andrea Furlan, al egipcio Sayed Mohamed Youssef y al chino Xioajun Qin.
Posteriormente, el tenista de mesa sevillano perdió ayer en las semifinales ante el alemán Jochen Wollmert, por 14-12, 10-12, 11-3 y 6-11.
De esta forma, Valera disputó hoy el partido por el tercer y cuarto puesto contra el estadounidense Mitchell Seidenfeld, al que venció por 13-11, 16-14, 7-11 y 11-5.
En declaraciones efectuadas a los periodistas españoles, Valera destacó que “es un éxito conseguir una medalla de bronce en unos Juegos Paralímpicos es algo muy importante”.
Valera destacó precozmente en el tenis de mesa para discapacitados físicos. Así, se proclamó subcampeón de Europa en Estocolmo (Suecia) en 1997, con apenas 14 años, y al año siguiente logró la medalla de oro individual en el Mundial disputado en París (Francia).
Asimismo, en su palmarés también figuran medallas en Juegos Paralímpicos (oro en Sidney 2000), en campeonatos del mundo (plata en Montreux 2006) y en campeonatos de Europa (oro y bronce en Piestany 1999, oro en Francfort 2001 y dos oros en Kranjska Gora 2007).
