La jornada inaugural del Campeonato de Europa de Natación Paralímpica deparó ocho medallas a la delegación nacional: dos oros de Teresa Perales y Sarai Gascón, tres platas de Nahia Zudaire, Marta Fernández y María delgado, que además hizo la marca mínima a para los Juegos de Tokio, y tres bronces de Íñigo Llopis, Toni Ponce y Michelle Alonso
La prueba más fructífera para la delegación española fueron los 50 metros libre de la clase S5, para nadadores con afectación física intermedia. En la categoría femenina, la zaragozana Teresa Perales revalidó con autoridad el título europeo (28”78) y en la masculina, el barcelonés Toni Ponce sumó un bronce (35”75). Destacó también la actuación del vigués Sebastián Rodríguez, cuarto con 35”78, y del joven vallisoletano Luis Huerta, séptimo con 36”43.
Tampoco encontró gran oposición la catalana Sarai Gascón para proclamarse campeona continental en 100 metros braza SB9 (1’20”63), con más de un segundo de ventaja sobre el resto de sus rivales. En la final masculina nadó su paisano Ariel Schrenck, que concluyó séptimo (1’14”88).
Otro doblete obtuvo España en la prueba de 400 metros S8, a manos de dos jóvenes nadadores vascos. Nahia Zudaire se colgó la plata con un crono de 5’06”16 y estableció un nuevo récord de España de la distancia, que también batió al paso por el 200 (2’27”85). En la categoría masculina, Íñigo Llopis fue de menos a más hasta ganar la primera medalla de la delegación nacional en Madeira, un bronce, con 4’47”02.
En los 100 metros espalda S12, para nadadores con discapacidad visual media, la zaragozana María Delgado repitió la plata continental lograda en Dublín 2018 y, además, con 1’10”74, aseguró su presencia en los Juegos Paralímpicos de Tokio al acreditar la marca mínima A exigida.
Otra plata conquistó la burgalesa Marta Fernández en los 50 braza SB3 (1’04”91), su primer metal en un Campeonato de Europa. También estuvieron cerca de las medallas los tres españoles que participaron en la final masculina, con un quinto lugar para Manuel Martínez (57”79), un sexto para Francisco Salinas (1’00”47) y un séptimo para Iván Fernández (1’03”71). En las series clasificatorias también participó el laureado Xavi Torres, que fue séptimo (1’01”33) pero no pudo acceder a la lucha por las medallas porque no se permiten más de tres deportistas por país y prueba.
En la final de 200 metros para deportistas con discapacidad intelectual (S14) compitieron la canaria Michelle Alonso, que se llevó el bronce (2’15”80), y la valenciana Eva Coronado, que acabó cuarta (2’17”86). En las series de la mañana, además, debutaron Javier Labrador, 12º (2’07”94), y Adrián Longarón, 14º (2’12”84), que fueron los dos únicos españoles que no lograron clasificarse para la sesión vespertina en esta primera jornada.
Un cuarto puesto consiguió la extremeña Isabel Yinghua Hernández (29”95) en 50 metros libre S10, la de los nadadores con menor afectación física, en tanto que David Levecq fue quinto (25”31); Sergio Vaquero (26”32) y Julia Benito (30”58), séptimos, y Francisca Castro, octava (31” 11).
Muy cerca del podio terminaron también las dos representantes nacionales en los 200 estilos SM7, con una cuarta posición para Judit Rolo (3’37”53) y una quinta para Aitana Estrada (3’42”06). Y en los 50 libre para nadadores ciegos totales (S11), José Ramón Cantero fue cuarto (27”96).
Además, en los 100 mariposa S13 para nadadores con discapacidad visual leve, la castellonense Ariadna Edo terminó quinta (1’10”64), igual que el gallego Juan Ferrón (1’00”64), mientras que el valenciano Enrique Alhambra fue sexto (1’00”78).
Este Europeo se celebra en Madeira (Portugal) entre el 16 y el 22 de mayo, con presencia de 400 nadadores procedentes de 47 países, entre ellos 40 españoles. Como es habitual en la natación paralímpica, por las mañanas se disputan las series clasificatorias y por las tardes, las finales. Todas estas sesiones se pueden seguir en directo a través de la página web del Comité Paralímpico Español (paralímpicos.es) y de su canal de YouTube (youtube.com/tvparalimpicos).
