Los españoles Gustavo Nieves, Abel Ávila, Jéssica Castellano y Ricardo de Pedraza inauguraron el medallero español durante el Campeonato de Europa Open de Atletismo para Ciegos y Deficientes Visuales, que se está celebrando en el Complejo Deportivo Kalipateira de Rodas (Grecia). El evento, en el que participan unos 200 deportistas, ha sido organizado por la Asociación Internacional de Deportes para Ciegos (IBSA), en colaboración con la Federación Griega de Deportes para Personas con Discapacidad.
El mayor éxito de la jornada lo consiguieron el deportista vigués Gustavo Nieves y el barcelonés Abel Ávila, que consiguieron la medalla de oro y la de plata, respectivamente, en 5.000 metros. El asturiano Alberto Suárez y el croata Vedran Lozanov entraron a continuación y, aunque el comité de competición otorgó inicialmente la medalla a Suárez, Lozanov recurrió esta decisión.
En los 5.000 metros para atletas ciegos, además, Ricardo de Pedraza obtuvo la medalla de bronce con una marca de 17’31”58. El pasado mes de marzo, este deportista castellanomachego consiguió rebajar el récord de España en esta prueba, hasta entonces el más antiguo del atletismo de ciegos, que poseía Faustino Blanco desde 1990. De Pedraza corrió en 17’15”09, casi un segundo por debajo del registro anterior (17’15”80).
Por otro lado, la canaria Jéssica Castellano consiguió la plata en lanzamiento de peso, con un registro de 11,65 metros. Éste es el primer metal europeo para la atleta con deficiencia visual, que en los pasados Juegos Paralímpicos quedó quinta al lanzar 10,89 m.
En la primera jornada se celebraron también las eliminatorias de 100 metros masculinos y femeninos, en las que Eva Ngui y Xavi Porras se clasificaron para la final A, mientras que Maxi Rodríguez, Sara Martínez y Melani Berges entraron en la B.
La delegación nacional que compite en Rodas está formada por 18 atletas, 11 hombres y siete mujeres, más tres guías, cuatro técnicos, un médico y un fisioterapeuta. Las siete deportistas españolas son las barcelonesas Melani Berges (100 metros y salto de longitud, T12/F12), Elena Congost (800, 1.500 y 5.000, T12) y Eva Ngui (100 y 200, T12); las madrileñas Rosalía Lázaro (100 metros y salto de longitud, T12/F12), María Martínez (lanzamiento de disco, F12) y Sara Martínez (100 metros y salto de longitud, T12/F12) y la canaria Jéssica Castellano (lanzamientos de peso, disco y jabalina, F12).
En categoría masculina, compiten los barceloneses Abel Ávila (800, 1.500 y 5.000 metros, T12) e Ignacio Ávila (800 y 1.500, T12); los valencianos Miguel Ángel Arroyo (800 y 1.500, T12), David Casinos (lanzamientos de peso y disco, F11) y Kim López (lanzamiento de disco, F12); los gallegos Gustavo Nieves (1.500, 5.000 y 10.000, T12) y Maxi Rodríguez (100 y 200, T12); el asturiano Alberto Suárez (5.000 y 10.000, T12), el gerundense Xavi Porras (100 metros, salto de longitud y triple salto, T11/F11), el castellanomanchego Ricardo de Pedraza (1.500, 5.000 y 10.000, T11), y el alicantino Octavio Guilabert (lanzamiento de jabalina, F12).
En el último Campeonato de Europa de Atletismo, que se celebró en Espoo (Finlandia) en 2005, participaron 27 deportistas españoles, once de ellos ciegos o deficientes visuales. En total, estos atletas consiguieron 14 medallas (tres oros, tres platas y ocho bronces).
En las competiciones de atletismo para personas con discapacidad visual existen tres categorías, la 11 para deportistas ciegos, la 12 para deficientes visuales severos y la 13 para deficientes visuales moderados. A esta clasificación se le antepone la letra T si el atleta disputa pruebas de pista (track) o la F si participa en pruebas de campo (field).
