El palista sevillano Javier Reja consiguió garantizar a España su participación en los Juegos Paralímpicos de Río 2016, los primeros en que el piragüismo formará parte del programa de competición. El andaluz lo logró durante el Campeonato del Mundo celebrado en Duisburg (Alemania) entre el 17 y el 19 de mayo.
Reja (clase KL2) protagonizó una gran semifinal en la jornada del miércoles, en la que quedó tercero de su serie con 47”354 y logró el pase a la final A. En ella, cinco de los países ya tenían lograda la clasificación para los Juegos y la fortuna quiso que quedaran cuatro vacantes para cuatro participantes. El deportista del Club Náutico Sevilla acabó la final en octava posición con un tiempo de 48”634, lo que permitirá a España luchar por las medallas en el debut paralímpico del piragüismo.
Reja también disputó la final de canoa VL2, embarcación que no competirá en Río, y se colgó la medalla de plata al concluir en 53”909. En la prueba de VL3, María Calvo y Jana Mestre se quedaron a las puertas del podio con un cuarto (1’07”171) y un quinto puesto (1’12”273), respectivamente.
Otros dos palistas españoles alcanzaron la final B de sus respectivas categorías, sin lograr el billete paralímpico: el balear Adrián Castaño, que terminó séptimo en KL1 con un tiempo de 59”338, y el asturiano Jonás García, octavo en KL3 (44”402). En categoría femenina KL3, en cambio, ninguna de las dos participantes españolas consiguió clasificarse para la final. La gallega Elena Naveiro fue sexta (55”076) y la barcelonesa Silvia Elvira novena (56”803) en la misma semifinal.
En los Juegos Paralímpicos habrá diez deportistas por cada evento con medalla masculino y femenino (desde la KL1 para los deportistas con mayor discapacidad física hasta la KL3 para los menos afectados). Todas las pruebas se disputan sobre distancias de 200 metros y únicamente en la modalidad de kayak.
