La Infanta Doña Elena presidió en Madrid la primera edición de la “Noche Paralímpica”, una gala que se celebrará cada cuatro años y en la que se reconoció a los deportistas paralímpicos y a los patrocinadores del Plan ADO Paralímpico, a pocos meses de la celebración de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012.
El evento contó con la asistencia del ministro de Educación, Cultura y Deporte, José Ignacio Wert; el presidente del Comité Paralímpico Internacional, Philip Craven; el presidente del Comité Paralímpico Español (CPE), Miguel Carballeda, y el presidente del Comité Olímpico Español (COE), Alejandro Blanco.
Durante su intervención, Doña Elena anunció que acudirá a los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 para dar "todo" su apoyo a los 135 deportistas españoles que asistirán a esta cita deportiva, que se celebrará en la capital británica del 29 de agosto al 9 de septiembre y en la que competirán cerca de 4.200 deportistas procedentes de 160 países.
Por otro lado, José Ignacio Wert destacó que "el deporte paralímpico significa integración de las personas con algún tipo de discapacidad y, sobre todo, significa ejemplo de superación", y comentó que los deportistas paralímpicos son "un auténtico referente para la sociedad".
Miguel Carballeda señaló que España tiene unos cuatro millones de personas con discapacidad y que los deportistas paralímpicos están "en la primera línea" para "ganar" este "partido difícil" en tiempos de crisis económica.
Phil Craven subrayó que "España es un país que siempre ha apoyado el movimiento paralímpico internacional" y comentó que "se ha mantenido entre los primeros puestos" del medallero desde los Juegos Paralímpicos de Barcelona´´92.
Por otro lado, Alejandro Blanco resaltó que la I Noche Paralímpica fue "mágica, fascinante y asombrosa" y mostró su deseo de que las federaciones olímpicas integren a las personas con discapacidad para que "no se hable de deportistas olímpicos y paralímpicos, sino de deportistas, que por encima de sus cualidades estén las personas".
Por su parte, el atleta ciego David Casinos, el mejor lanzador de peso del mundo, pronunció un emotivo discurso en nombre de todos los deportistas paralímpicos y destacó que su objetivo "está claro: conquistar Londres haciendo lo que mejor sabemos hacer, que es hacer deporte".
Durante la gala de la I Noche Paralímpica, conducida por la periodista Olga Viza, representantes de 19 patrocinadores del Comité Paralímpico Español recibieron un galardón en reconocimiento a su apoyo a los deportistas con discapacidad.
Al acto acudieron destacados deportistas paralímpicos: David Casinos, Roger Puigbó y Alberto Suárez (atletismo); José Enrique Porto y José Antonio Villanueva (ciclismo en tándem), Carmen Herrera y Marta Arce (judo), Diego de Paz (baloncesto en silla de ruedas), Pedro Cordero (boccia), Marcelo Rosado (fútbol para ciegos) y José Manuel Ruiz (tenis de mesa).
