Una treintena de deportistas paralímpicos fueron distinguidos con los reconocimientos de la Real Orden al Mérito Deportivo del año 2013. La ceremonia de entrega de los diferentes galardones ha tuvo lugar el 29 de octubre en el Teatro Cofidis Alcázar de Madrid y ha estado presidida por S.A.R. la Infanta Doña Elena, acompañada por el ministro de Educación, Cultura y Deporte, José Ignacio Wert.
En total, fueron 27 los deportistas paralímpicos que ingresaron en esta ocasión en la Real Orden del Mérito Deportivo, además de los componentes de la selección española de fútbol 5 de ciegos. Siete deportistas fueron distinguidos con la Medalla de Oro, 12 con la Medalla de Plata y ocho con la Medalla de Bronce, en tanto que el equipo ha sido reconocido con la Placa de Bronce.
Todos ellos fueron reconocidos con este galardón en virtud de sus resultados en los Juegos de Londres 2012. De este modo, las Medallas de Oro han sido para los campeones paralímpicos David Casinos, José Antonio Expósito y Alberto Suárez (atletismo); Alfonso Cabello y el tándem formado por Christian Venge y David Llauradó (ciclismo) y Michelle Alonso (natación).
Las Medallas de Plata, por su parte, correspondieron a los subcampeones paralímpicos en la capital británica. Es decir, los tándem compuestos por José Enrique Porto y José Antonio Villanueva, por un lado, y Josefa Benítez y Mayalen Noriega (ciclismo), por otro; Enrique Floriano, Sarai Gascón y Miguel Luque (natación); Abderrahman Ait y Elena Congost (atletismo), Álvaro Valera y Jordi Morales (tenis de mesa) y Juan Antonio Saavedra (tiro olímpico).
Y las Medallas de Bronce recayeron en los deportistas paralímpicos que subieron al tercer peldaño del podio en Londres 2012: el tándem formado por Miguel Ángel Clemente y Diego Javier Muñoz, y Maurice Eckhard (ciclismo); José Manuel Ruiz y Jorge Cardona (tenis de mesa), Deborah Font y José Antonio Marí (natación), y Mónica Merenciano (judo).
Por su parte, el tercer puesto cosechado por la selección española de fútbol 5 para ciegos en Londres 2012 ha sido reconocido con la Placa de Bronce de la Real Orden del Mérito Deportivo.
El secretario de Estado para el Deporte, Miguel Cardenal, mencionó expresamente en su discurso el papel de los deportistas paralímpicos en la sociedad y destacó que, próximamente, se le entregará a Teresa Perales la Gran Cruz al Mérito Deportivo.
Aunque hubo algunas ausencias, sí acudieron a recoger sus Medallas Michelle Alonso, Alfonso Cabello, David Casinos, David Llauradó, Alberto Suárez, Jorge Cardona, Josefa Benítez, Enrique Floriano, Sarai Gascón, Miguel Luque, José Enrique Porto y José Antonio Villanueva, Juan Antonio Saavedra, Álvaro Valera, Miguel Ángel Clemente, Maurice Eckhard, Deborah Font, José Antonio Mari y Mónica Merenciano.
Además, en los próximos meses, la nadadora Teresa Perales recibirá la Gran Cruz al Mérito Deportivo que le concedió el Consejo de Ministros a su regreso de los Juegos Paralímpicos de Londres a finales del año pasado.
Las distinciones de la Real Orden del Mérito Deportivo en sus diferentes categorías, Placas y Medallas de Oro, Plata y Bronce, se conceden a personas o entidades en reconocimiento a sus éxitos deportivos o a su aportación al desarrollo del deporte español.
