El exnadador y actual director del Comité Paralímpico Español Alberto Jofre y el laureado tenista de mesa Álvaro Valera participan en el ‘Podcast Paralímpico’ del mes de mayo, que da a conocer también la labor de Generali, a través de Santos Suárez, y del Servicio Médico del Equipo Paralímpico Español, gracias a la doctora Josefina Espejo.
Alberto Jofre es una figura imprescindible en el desarrollo del movimiento paralímpico en España. Ganó como nadador cuatro medallas en los Juegos de Nueva York 1984 y, tras finalizar su carrera deportiva, se dedicó a la gestión del incipiente deporte paralímpico como técnico de natación, impulsor del Negociado de Deportes en la ONCE, director de la división de Paralímpicos en los Juegos de Barcelona 1992 y, desde la creación del Comité Paralímpico Español en 1995, como director.
Aunque suma 17 Juegos Paralímpicos entre invierno y verano, se quedó fuera de Toronto 1976 y Arnheim 1980 por razones “muy difíciles de explicar”. “Eso me marcó muchísimo en mi vida y una decisión que tomé es que nunca a ningún deportista paralímpico le volvería a pasar lo que me pasó a mí”. “Ahora un año antes se saben las marcas mínimas, se saben los criterios y eso se hace con luz y taquígrafos”, reivindica.
Entre las anécdotas más llamativas, rememora que “en Nueva York competí seis clasificatorias y seis finales en un día” y que “tras cada competición teníamos que devolver el chándal”. También narra cómo tuvo que cruzar Europa durmiendo en trenes y en estaciones para asistir en Estocolmo a una competición que su federación no podía pagar.
Con seis medallas paralímpicas en su palmarés, Álvaro Valera disputará en París sus séptimos Juegos “con mucha ilusión y muy agradecido simplemente por el hecho de estar”. “Llegar con opciones de medalla después de tantos años es para mí un orgullo y daremos todo para poder una vez más volver con una medalla colgada al cuello”. “A Álvaro Valera todavía le queda un poquito de magia”, bromea.
Pero el palista no ha despuntado únicamente en la competición: “En paralelo a mi trayectoria deportiva he ido también creciendo en el mundo empresarial”. El sevillano, que gestiona una empresa de alquiler vacacional en Madrid, mantiene que “el plan B que tengo en el horizonte es seguir creciendo en ese ámbito el día que ponga fin a mi carrera deportiva”. En cuanto a la compaginación de ambas actividades, Valera explica que “cuando te gusta lo que haces, al final encuentras tiempo, te organizas”. “Es verdad que a veces vas un poco al límite con los entrenos y todas las gestiones que conlleva la empresa, pero al final me encanta lo que hago, no me puedo quejar”, admite.
Santos Suárez, director de Comunicación, Reputación Corporativa y Sostenibilidad de Generali Seguros y Reaseguros, S.A.U., pone voz en esta ocasión a las entidades que hacen posible el deporte paralímpico a través del Plan ADOP. “Nosotros llegamos al mundo paralímpico en el año 2008” porque “es una manera de visibilizar la inclusión necesaria y obligatoria de las personas con discapacidad en los hábitos de vida saludables y en nuestro día a día”.
“Desde entonces, venimos incrementando ese apoyo y esas iniciativas de dar visibilidad a la discapacidad”, destaca, con proyectos como “la Carrera por la Inclusión, la primera que promovía de verdad la participación de personas con discapacidad en igualdad con el resto de atletas” y el “Equipo Generali de Promesas Paralímpicss de Atletismo”, que ha permitido a 60 atletas alcanzar el alto nivel y a 18 de ellos competir en unos Juegos.
La doctora Josefina Espejo, con sus cuidados, también hace posible que los deportistas se preparen y compitan en las mejores condiciones. Como responsable del Servicio Médico del Equipo Paralímpico Español durante dos décadas, recuerda que “desde que iniciamos el trabajo con las personas con discapacidad tuvimos la curiosidad de conocer qué tipo de diferencias pudiera haber “entre estas y el resto de deportistas. “Con datos objetivos nos dimos cuenta de que no hay tales diferencias: los atletas tienen lesiones de atletas, los nadadores tienen lesiones de nadadores…”.
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